Mirada sobre Itoiz

En una ocasión había contemplado el embalse a medio llenar desde la presa auxiliar, por esta razón tenía verdadero interés en esta visita a la presa principal del otrora polémico pantano de Itoiz. Después de comer en la villa de Aoiz, disfrutamos del espectáculo lumínico de su iglesia parroquial de San Miguel donde admiramos un magnífico retablo que combina partes del siglo XV del escultor euskaldún Juan de Anchieta, en una estructura barroca de Juan Tornés del siglo XVIII, pìntado y dorado por Pedro de Rada.

Retablo de Juan de Anchieta en la iglesia de San Miguel

También vemos un hermoso cristo del mismo Juan de Anchieta y una pila bautismal policromada del siglo XV.

Pila bautismal del siglo XV

A la salida del templo nos asomamos a un mirador sobre el río Irati cuyas orillas salva un bonito puente medieval. En la margen derecha, aguas arriba, unos pequeños huertos muy bien cuidados en los que clarean algunos invernaderos de plástico.

El puente medieval

Subimos al autobús y nos dirigimos al cercano embalse. Los más de ciento veinte metros de altura de la presa desde su base y los más de quinientos de anchura me impone. Accedemos al edificio de oficinas donde, en una salita, ocupamos una especie de pupitres. Nos facilitan un folleto con los datos ténicos de extensión, capacidad, situación, esquemas etc. y nos invitan a ver  un vídeo sobre las fases de construcción y a plantear las cuestiones que deseemos. Hacemos caso omiso de la proyección y las preguntas no tardan en llegar una tras otra y de toda índole. Poco a poco, nos vamos haciendo una composición más exacta de esta magna obra. 

Nos cuentan que la construcción comenzó en 1993 y debiera haberse terminado en 1997, sin embargo se prolongó hasta 2003 a causa de numerosas contrariedades, incluido el sabotaje. El costo se disparó hasta los 180 millones de euros, el doble de lo presupuestado, debido al aumento de precios por el tiempo prolongado, el sabotaje de los blondines y otros motivos diversos. Según nos manifiestan, el Gobierno de Navarra indemnizó con la misma cantidad tanto a los propietarios como a los arrendatarios de las fincas inundadas. El embalse en la actualidad está al 93% de su capacidad y bajo sus aguas se esconden cuatro pueblos, entre ellos Itoiz que da nombre al pantano. 

El pantano al límite de su capacidad

Las respuestas más solicitadas se refieren a la seguridad de la obra y los movimientos sísmicos de la zona. El técnico que nos atiende no escamotea ninguna de ellas. Afirma que se ha construido muy por encima de la normativa para la zona y, en caso de una hipotética rotura del muro por un terremoto de excepcional magnitud, las poblaciones que pudieran verse afectadas ya no existirían puesto que habrían sido destruidas anteriormente. A pesar de ello, añade, el miedo es libre y contra ello poco se puede hacer.

Le inquiero si el profesor Antonio Casas, de actualidad en estos momentos como consecuencia de sus alarmistas declaraciones sobre Yesa, es el mismo que emitió un informe muy desfavorable a petición de la Coordinadora anti Itoiz. Me responde que sí, que el geólogo Antonio Casas y el ingeniero Rebollo se cubrieron de gloria con ese informe. En su opinión, hicieron el ridículo ya que, como estaba previsto, no se han producido ninguna de las catástrofes pronosticadas al efectuar su llenado. Es más, cuando en toda Navarra se están produciendo, a causa de las abundantes lluvias de este año, numerosos deslizamientos y desprendimientos, las laderas y la presa de Itoiz han permanecido inalterables. 

- ¿A qué debiéramos tener miedo ahora? -pregunta alguien de los asistentes.

- A que no llueva. -responde con toda naturalidad tras pensarlo unos instantes.

A continuación nos dirigimos al pie de la presa para realizar un recorrido por las galerías interiores de la misma. Semejan un verdadero laberinto, están secas y bien iluminadas. Por unos canalillos laterales discurre una pequeña cantidad de agua procedente de unos tubos que, cada tres o cuatro metros, salen de las bóvedas. Hay corriente de aire y hace frío. Sobre nuestras cabezas más de cien metros de altura de hormigón.

Las tripas de la presa

Una de las salidas al exterior

Llegamos a la cámara de válvulas y a través de un orificio en el suelo podemos observar el agua que fluye por uno de los desagües de fondo con una ligera apertura. Nos informan de los controles y maniobras que realizan manualmente para asegurarse de que funcionan a la perfección. Tras el muro de de hormigón de cinco metros de grosor tenemos el agua embalsada.

Observando pasar el agua por los desagües

Sala de válvulas

A la salida, a mi pregunta de por qué, a diferencia de otras presas que he visto, ésta permanece totalmente seca. Me responde que en Itoiz el hormigón es vibrado, no compactado, y por esta causa tiene forma de talud y no de escalones. 

Abandonamos las galerías

En el talud, la tubería para la toma de la central hidroeléctrica

Nuestro autocar nos sube a la cota de coronación por la margen izquierda y nos lleva al centro de la presa. Desciendo para hacer unas fotos y siento frío. Un mar se extiende ante mis ojos. El cielo está de un gris plomizo y el viento encrespa las aguas y levanta olas que golpean contra el muro produciendo una sensación térmica más baja de los once grados imperantes. Me olvido del vértigo y me traslado al lado contrario, sobre el aliviadero. Ahora es un abismo verde lo que tengo bajo mis pies, donde discurre con reflejos de plata el río Irati serpenteando hacia las foces de Arbayún y Lumbier. 

Todo un mar

En el fondo, el Irati se aleja

Subimos a nuestro autobús para iniciar el regreso a Tudela. Por el camino trato de digerir toda la información acumulada. Personalmente lo escuchado me ha dejado razonablemente tranquilo. No se si es que soy un insensato o me relaja el saber que mi domicilio está lo suficientemente alejado de esta enorme masa de agua acumulada. Es muy probable que alguno de nosotros se sienta seriamente preocupado. Como nos han dicho, el miedo es libre.