Puente la Reina

Después de nuestra visita a la ermita de Nuestra Señora de Eunate nos trasladamos a la cercana Puente la Reina, allí donde los caminos a Santiago se hacen uno solo, según reza un rótulo a la entrada junto a una efigie de Santiago. Nada más bajar de autobús nos topamos con la iglesia del Crucifijo. La fachada sur unida a un edificio anexo mediante un arco o pórtico delimitan claramente la ruta de los peregrinos hacia poniente. Partiendo de esta calle, llamada también del Crucifijo, recorriendo posteriormente la calle Mayor llegaremos hasta el puente que da nombre a esta villa, fundada por Alfonso I El Batallador a principios del siglo XII.

Iglesia del Crucifijo

La puerta de entrada a la iglesia se guarece bajo este arco-porche añadido en la reforma de la misma, que nos ha dado la bienvenida. Se trata de una puerta apuntada, con seis arquivoltas decoradas mediante ondulaciones, celdillas, volutas vegetales y figuras monstruosas y humanas. Entre ellas descuellan la incitadora figura de una mujer abierta de piernas y de un hombre que muestra burlón, entre las extremidades inferiores desnudas, un enorme pene a modo de trípode. Las columnas lucen abundante decoración en los fustes. Pasamos al interior y me sorprende que solamente consta de dos naves visiblemente distintas. 

El Crucifijo da nombre a la iglesia y a la calle

La primera de ellas, de origen templario, datada en 1146,  tiene una bóveda levemente apuntada y un  ábside de tambor con un ventanal central. Ha desaparecido el muro norte para edificar en su lugar unos arcos que comunican la nave original con la adosada posteriormente en el siglo XIV con el mismo esquema de la primitiva. En ésta, llama poderosamente la atención, situado en la cabecera, un gran crucifijo de madera policromada con forma de "Y", de origen germánico, que da nombre a la iglesia y a la calle.

La calle Mayor

Salimos al exterior y continuamos por la calle Mayor hasta llegar a la iglesia de Santiago, guiados por su esbelto campanario octogonal. Románica en origen, ha sufrido tantas modificaciones que que solamente quedan de la original las dos portadas. Trapasamos el atrio y contemplamos la puerta sur. Notablemente abocinada, consta de seis arquivoltas muy decoradas con esculturas en proceso de degradación y de muy difícil interpretación. Se apoyan en cinco pares de columnas con las aristas de las jambas imitando otras de menor grosor en cuya parte superior hay unas pequeñas cabezas. Atrae mi atención la arquivolta más interior con dobelas muy tabajadas que le confieren su morfología polilobulada.

Iglesia de Santiago

En el interior, espacioso, nada recuerda su origen románico. En el retablo barroco, a un lado, una imagen de San Bartolomé en piedra y, en el lado opuesto, una hornacina vacía donde estaba situada la de Santiago el Mayor llamado "Beltxa" por el color oscuro de su cara debido al hollín que la cubría cuando se encontró. A ambos lados del presbiterio dos jarrones chinos de la dinastía Ming. Antes de salir, me cuelo por el costado de una mampara que oculta la figura de Santiago "Beltxa" en restauración y hago un par de fotos constatando que ha desaparecido el hollín.

Santiago "Beltxa" en restauración

Ya en el exterior proseguimos hasta el final de la calle donde un torreón con un arco ojival da paso al puente. Desciendo por uno de los costados hacia una zona ajardinada para contemplarlo en toda su extensión. Es un puente románico magnífico, construido un siglo antes que la población, no se sabe con certeza si por la reina Doña Mayor, esposa de Sancho III El Mayor, o por la nuera de éste la reina Estefanía casada con García el de Nájera.  Mide ciento diez metros de largo con una calzada de cuatro de ancho.  

El magnífico puente románico.

Está formado por siete arcos de medio punto, uno de ellos oculto bajo el torreón de acceso, apoyado en recias pilastras con tajamares escalonados hasta el nivel de los pequeños vanos que aligeran la obra.  Estilizado y elegante es una obra importante, funcional y bellísima de la ingeniería del medioevo. El Arga, que fluye tranquilo entre sus pilares, conforma un espejo natural en que se duplican sus sillares centenarios dando la impresión de que se prolonga invertido hacia el lecho del río.

Arco que da acceso al puente

Abandono la zona  ajardinada, asciendo y paso bajo el arco del torreón recorriendo el puente en toda su longitud. A su término, estacionado en la carretera, nos espera el autocar que nos va a llevar hasta la cercana población de Obanos, donde nos espera un descanso para comer y un pequeño paseo por el pueblo.

Arranque del puente

Es aquí, en Puente la Reina, donde los peregrinos europeos que habían penetrado en la península por Somport (Huesca) y por Roncesvalles (Navarra) se unían para seguir por una ruta única que los situaría en Santiago de Compostela. Esta villa navarra nació y se desarrolló por y para los peregrinos y es una de las poblaciones del Camino con mayor sabor jacobeo.

A la entrada de Puente la ReinaAñadir leyenda

Acomodado en mi asiento, mientras veo alejarse la silueta del viejo puente, situado en pleno Camino de Santiago, medito en el privilegio que supone contemplarlo intacto a pesar de los años transcurridos y de los miles y miles de personas que han hecho lo mismo que yo: pisar estas piedras. Piedras que ven y han visto pasar, a lo largo de los siglos, a gentes de las más diversas procedencias con sus preocupaciones, sus desdichas y sus anhelos.