El Cristo

La ermita de la Santa Cruz está situada  a algo más de un kilómetro del núcleo urbano de Tudela, en la margen derecha del río Ebro, aguas arriba, en una hondonada modelada por los cerros que conforman el barranco del Cristo.  Del remoto origen de este templo se han aportado muy pocos datos, sin embargo,  existe un documento en el que se dice que Alfonso el Batallador hizo donación al Monasterio de San Martín de Cercito de la iglesia de la Santa Cruz , en extramuros de la villa de Tudela, por lo que se reconoce su existencia durante la dominación musulmana de la ciudad.

Interior de la ermita

Ha sufrido numerosos avatares a lo largo de su dilatada historia. Identificada como el Monasterio de Santa María in Silva, en 1145 pasa a los monjes sagienses. Los numerosos privilegios de la que fue dotada hicieron surgir diferencias con los priores de la colegiata y, tras diversos pleitos, el obispo de Tarazona, como juez arbitral, puso término a los mismos en 1203. Se desconoce la causa por la que los monjes sagienses abandonaron el edificio y el priorato que se incorporó, con todos sus bienes y privilegios, a la mensa capitular de la iglesia mayor.  En 1620 fue reedificada por vez primera por el deán tudelano don Antonio Cuéllar, quien usaba en sus despachos el título de prior de la Santa Cruz. Destruida por los franceses en 1808, fue reconstruida en 1815 y arruinada por un incendio en 1857. Se inauguró de nuevo en 1859 en el lugar que actualmente ocupa debido a que el trazado del ferrocarril coincidía con su antiguo emplazamiento. Por amenazar ruina, en 1972 tuvo lugar la última restauración.

El día del Cristo

Se venera en ella una imagen de Cristo crucificado que, según una antigua tradición, bajó por las aguas del río Ebro y fue recogida frente al lugar donde se alzaba la ermita y colocada en uno de sus altares, lo que dio pie para cambiar la denominación primitiva de Santa María in Silva por la de Ermita de la Santa Cruz. Así mismo, la cofradía de ballesteros allí existente, fundada en 1235 por don Rodrigo Ximénez de Rada, cambió su nombre por el de Hermandad del Santo Cristo de la Santa Cruz, al desaparecer el carácter bélico de dicha cofradía.

Imagen habitual del día del Cristo

Se venera así mismo en este templo la efigie de la Virgen de la Muela que llegó, según se cuenta, flotando sobre las aguas del Ebro, encima de una muela de molino, parándose frente a la basílica. Esta imagen no está expuesta habitualmente sino que se encuentra en las dependencias de los hermanos y se muestra al público en el altar, en el lado del evangelio, los días 3 de mayo y 14 de setiembre.

Romería del Cristo

En este pintoresco lugar, cada año el día tres de mayo por la tarde, se celebra una fiesta, cuya fundación fue hecha por don Juan de Mur en 1734. Desde 1810 se tiene noticias de las romerías que tenían lugar y en las cuales, después del acto religioso, se dispersaban por los campos regresando a la ciudad con los carros y galeras engalanados de adornos vegetales, con músicas, canciones y gran alborozo. Esta animación fue decreciendo con los años hasta casi desaparecer, siendo recuperada de nuevo. Lógicamente los festejos han cambiado, como los tiempos, pero actualmente el día del Cristo es una gran celebración  dedicada especialmente a los niños, con gran afluencia de ellos, que corretean, como "tutanes", por los cerros circundantes poniéndose como un "hecce homo" y merendando la tradicional "culeca", ese gran bollo de pan dulce con uno o dos huevos duros, incluida la cáscara, cocidos dentro, del que tenemos las primeras noticias en un libro de actas de de la Hermandad datado en 1893.

La tradicional "culeca"

Todos los tudelanos asociamos a este bello paraje recuerdos felices de la niñez y sensaciones imborrables de nuestra juventud. Para mí, a partir de ahora, va a tener unas connotaciones todavía más especiales, indelebles,  puesto que el próximo sábado, día ocho de setiembre del presente año 2012, en este privilegiado lugar, voy a tener el placer de ser el padrino de una singular ceremonia: el enlace matrimonial de Laura,  mi hija menor.

Bibliografía:
José Yanguas y Miranda: Diccionario Histórico Político de Tudela.
Mariano Sainz Pérez de Laborda: Apuntes tudelanos.
Luis María Marín Royo: Etnografía histórica tudelana.
Jesús Martínez Escalada: La historia de Tudela contada por sus calles.