Las tres vuelticas

Existía  en algunos pueblos de Navarra  la costumbre de que los ganaderos y agricultores, en la festividad de San Antonio Abad, dieran tres vueltas con sus animales y ganados alrededor de la iglesia o de la ermita. En Tudela se instalaba un cruz para esa ocasión en la esquina de la Plaza Nueva, junto a la puerta de la iglesia del antiguo hospital de Nuestra Señora de Gracia.

Esta práctica de colocar la cruz ya se realizaba a finales del siglo XIX y estuvo vigente hasta el año 1965 puesto que,  al desaparecer los animales de carga empleados en las labores agrícolas, había caído en desuso 

La Orden del Volatín revitalizó esta usanza encargando el año 2002 la construcción de una cruz de madera de similares características a la utilizada anteriormente.  A partir de entonces, todos los años durante la mañana y la tarde del día 17 de enero, fiesta de San Antón,  puede verse a numerosos tudelanos que, con sus animales domésticos y mascotas, dan las habituales tres vueltas en torno a la cruz. 

Niñas dando las vuelticas con su mascota

En una mesa cercana, se extiende un certificado al propietario del animal con este texto:

"La Orden del Volatín de Tudela, fiel servidora de mantener, recuperar, potenciar y mejorar las tradiciones navarras con especial hincapié en las de Tudela y de la Ribera Navarra, CERTIFICA que: el ... (Clase de animal) de nombre ...., ha sido llevado por su dueño/a, a la tradición viva que se mantiene en Tudela de Navarra de dar tres vueltas alrededor de la Santa Cruz como acto de protección y respeto de los animales en el día de la festividad de San Antonio Abad."

Caballistas después de dar las tres vueltas

El costumbrista escritor tudelano José María Iribarren publicó la siguiente anécdota sobre este rito en su libro De Pascuas a Ramos:

"...En Tudela sigue plantándose la Cruz de San Antón en la esquina de la Plaza de los Fueros, frente a la puerta de la iglesia del Hospital. Como en este mismo lugar se detenía el autobús que hace servicio entre Pamplona y Zaragoza, ocurrió, hace unos años, que un viajero aprovechó la detención para entrar a desayunar en un bar que hay en la misma rinconada.

- ¿Para qué ponen esa cruz? - le preguntó al dueño del establecimiento.

- Porque hoy es San Antón, y las caballerías vienen a dar tres vueltas alrededor de ella.

Al viajante le agradó que en Tudela se conservase una costumbre tan tradicional.

Cuando nuestro viajero terminaba su desayuno, el automóvil puso el motor en marcha y tocó la bocina. Temeroso de quedarse en tierra, el hombre se levantó apurado, dejó en el mostrador un pesetón, y salió a la plaza corriendo. Como el desayuno valía sólo 1,50 el dueño asomó a la puerta y le gritó:

- ¡Oiga, oiga; las vueltas; que se deja usted las vueltas! 

- ¡Las vueltas que las dé su padre! - respondió amostazado el viajante, suponiendo que el barman tudelano era un guasón que le invitaba a dar las vueltas en torno a la columna del Santo.

(El sucedido es rigurosamente histórico)

En el mismo Tudela y en Ablitas siguen sacando por las calles el llamado cerdo de San Antón, que luego rifan..." 

Hasta aquí lo escrito por Iribarren. Actualmente el bar citado ya no existe, el pesetón (dos pesetas) tampoco y el lechón de la rifa no sale por las calles, pero sigue sorteándose este mismo día un cochino entero ya preparado, es decir, convertido en morcillas, chorizos, jamones, papada, lomo etc. etc. todo completo, e incluso algunas partes envasadas al vacío. 

El cerdo del sorteo parece sonreír complacido

Aquí los sonrientes somos nosotros

Causa gran satisfacción ver cómo todavía siguen conservándose tradiciones inveteradas a pesar de haberse modificado las condiciones de vida y cómo han sabido adaptarse a las actuales circunstancias con el fin de mantenerse vigentes para regocijo y disfrute de grandes y chicos.