Puente de Alconétar

El sábado amaneció radiante, incitador a la escapada. Tras unas breves deliberaciones matinales, desechamos una excursión a Portugal por considerar que se trataba de un destino un tanto lejano para hacerlo con un bebé. Aceptamos la sugerencia de mi hijo decidiendo hacer un pequeño recorrido para conocer un puente, un castillo sumergido y el pueblo de Garrovillas donde podríamos comer.

Ni cortos ni perezosos nos ponemos en camino iniciando la salida familiar. Tomamos la N-630 en dirección a Cañaveral. Durante el camino, dejamos a nuestra derecha Casar de Cáceres, cuna de la afamada torta del Casar, continuando por esta carretera llamada de la ruta de la plata hasta llegar al cruce de Garrovillas que obviamos prosiguiendo por la misma carretera que comenzaba a ganar altura. Atravesamos un viaducto sobre el Tajo y a nuestra izquierda observamos la lámina plateada del embalse de Alcántara de la que vemos sobresalir la torre de Floripes. Un cruce lleva a la estación del tren del Río tajo que recorre el pantano en un ferroviario recorrido turístico con cierto encanto.

El puente con su cuatro arcos

La carretera desciende ahora zigzagueante por las numerosas curvas. Al final del descenso, descubrimos las ruinas de un puente en el lecho seco de la cola del pantano que cruzamos por otro siguiendo la carretera. Abandonamos ésta girando a la izquierda continuando por la que se dirige a Coria hasta situarnos frente a unos restos graníticos, los del puente Mantible o de Alconétar.

Arco y pilastras

Este puente unía el norte y sur de España por la llamada Ruta de la plata y pudo ser construido según unos historiadores el año 95 a.c. y según otros en el siglo II, reinando los emperadores Trajano o Adriano, por el arquitecto Apolodoro de Damasco. Se trataba de un magnífico puente sobre el Tajo de 12 ojos y 250 metros de largo. Destruido por los árabes en 1222, a lo largo de los tiempos gozó de varios intentos de reconstrucción y  sufrió largos periodos de inactividad, cruzándose el río en barcazas hasta que fue sustituido por otro en 1927. Este último solamente duró 42 años ya que fue anegado en 1969 por las aguas del pantano de Alcántara inaugurado por Franco el 7 de julio de 1970. 

Uno de los vanos

Este mismo año los restos del antiguo puente romano, constituidos por cuatro arcos y ocho pilastras, fueron reubicados respecto a su posición de origen en un prado de la cola del embalse para uso ornamental que hoy recorremos  y fotografiamos a pié enjuto constatando el bajo nivel de las aguas. 

Cercanas las bajas aguas del pantano

De regreso en dirección a Cáceres, hacemos otra parada junto a la estación del ferrocarril antes mencionado  para tomar unas fotos de la misteriosa torre de Floripes emergiendo de las aguas cual pétrea scalibur. Es la torre del homenaje del castillo de Alconétar que , arrebatado por Alfonso IX a los árabes en 1225, estuvo en manos templarias hasta que Alfonso X se lo entregó a su hijo Fernando de la Cerda. En el siglo XV pasó a manos de los duques de Alba y Aliste denominándose de Rocafrida. En ocasiones, cuando el nivel fleático está todavía mas bajo, se puede contemplar su recinto almenado.

La torre de Floripes del Castillo de Alconétar

Es hora ya de comer. Retornamos a la carretera que nos llevará al cruce de Garrovillas de Alconétar, lugar donde almorzaremos y haremos un minucioso recorrido que narraré en otro momento.