Noches blancas

Hace unos días llegó a mis oídos por casualidad, creo que fue en la tele, algo sobre las auroras boreales. Esto inmediatamente trajo a mi recuerdo el viaje que hicimos el pasado año a Rusia.

Fue un viaje inolvidable en todos los sentidos. Lo iniciamos en San Petesburgo y continuamos con un crucero de más de mil kilómetros a través de los ríos Neva, Svir, Canal del Volga-Báltico, Sheksna, Volga y Canal Moskvá, pasando por los lagos Ládoga, Onega, Blanco y embalse de Rybinsk, con paradas en Mandroga, Kizhi, Goritsy y Uglich para finalizar en Moscú.

Los días a bordo del Zosima Shashkov transcurrieron apaciblemente siendo testigos de unos amaneceres y unas puestas de sol impresionantes, rodeados de agua y de una vegetación exhuberante. La comida fue excelente en calidad y presentación. Por poner un pero, la estrechez de los camarotes.

En San Petesburgo es donde coincidimos con las noches blancas. Teníamos nuestra residencia en el barco, anclado en el puerto fluvial, a unos 15 kilómetros de la ciudad. Una noche (por decir algo), decidimos un grupo salir después de cenar para conocer este fenómeno natural en la propia ciudad. Tomamos el metro, a cuya boca nos acercó el autobús lanzadera. A las diez de la noche estábamos en San Petesburgo. Era sorprendente. La luminosidad era similar a la de España en agosto a las nueve de la tarde y estábamos a finales de mayo. 

Avenida Nevski a las diez y media de la noche

Y nos dieron las once

Eramos un grupo de nueve personas. Foto aquí, foto allá. ¡Cuantas limunsinas!... El tiempo se nos paso en un verbo. Como en la canción, nos dieron las diez y las once, y las doce y la una y las dos... Era hora de volver al barco porque ya había caído la noche y  a las cuatro de la mañana el sol nos daría de pleno a través del ventanal del camarote. 

Y las doce

Y la una

Quisimos hacerlo todos juntos en una limusina pero el puerto fluvial se excedía de su radio de acción. Optamos por el taxi y nos dispusimos para el consiguiente regateo. En el primero marchó un matrimonio con otra señora, en el siguiente dos amigas y en el tercero lo hicimos mi hermano y yo con nuestras esposas. Craso error el separarnos e irnos sin esperarnos los unos a los otros.

El taxi que tomamos nosotros no era oficial sino clandestino. Nos pidió 1.000 rublos. Sabíamos que los demás habían concertado 600, por tanto ofrecimos 400. Tras el regateo acordamos definitivamente 500 rublos (unos 13 euros). Como no estábamos seguros de que supiera donde llevarnos le facilitamos el teléfono del barco. Hablaba por el móvil a la vez que conducía a toda pastilla por las no muy iluminadas calles de la ciudad paralelas al río Neva. 

San Pedro y San Pablo a la una de la mañana

En la oscuridad, sin referencias, no sabíamos si nos llevaba por buen camino. Por señas le dijimos que le daríamos los 600 rublos, más bien por tranquilizarnos nosotros ya que mi hermano, un cagueta integral en estos casos, nos lo estaba poniendo más negro que la noche.

No sé cuanto tiempo duró la carrera pero se nos hizo eterna. Era noche cerrada cuando nos dijo que ya habíamos llegado y que le pagáramos. Nosotros no lo teníamos muy claro. De noche todos lo gatos son pardos. Enviamos a nuestra mujeres al puesto que había de vigilancia a preguntar. Al poco rato volvieron con las guías de guardia de nuestro barco. Tranquilizados ya, le dimos los 600 rublos. Nos exigía los 1.000. Sin hacerle el menor caso nos dirigimos hacia la pasarela y a nuestros respectivos camarotes. 

Anochecer durante el crucero

Por la mañana, comentando con nuestros compañeros contempladores de noches blancas, nos dijeron que a ellos también les habían solicitado el importe de los 1.000 rublos a pesar de ser taxistas con credencial.

La maravillosa excursión "nocturna" nos hizo pasar, sin solución de continuidad,  de una noche blanca a otra  negra, inquietante, tenebrosa a criterio de nuestras mujeres, ya que nos podía haber pasado cualquier cosa, según creían ellas.

Amanecer en el lago Onega

Es muy probable que tuvieran razón. Yo estaba más despreocupado pero mi hermano estaba totalmente de acuerdo con ellas. A partir de ese momento, creo que me he vuelto más precavido, aunque soy muy consciente de que en todas partes cuecen habas.