Cristo Negro de Cáceres

Aprovechando nuestra estancia en tierras extremeñas a causa de un feliz acontecimiento familiar, decidimos dedicar algo de nuestro tiempo a conocer algunos aspectos de la Semana Santa de Cáceres. Uno de los eventos programados que inicialmente cautivó nuestra atención fue la procesión del Cristo Negro, programada para el miércoles día 20, a las 24 horas. Dispuestos a cumplir nuestros deseos, después de cenar, marchamos hacia el centro de la ciudad.

Estacionamos el coche en la avenida de San Blas, lo suficientemente cercana a la Plaza Mayor para poder continuar a pie desde aquí. Tras los intermitentes aguaceros diurnos, la noche está cerrada, algo fresquita pero sin una brizna de viento. Parece ser que las lluvias se han dado un respiro

Ascendemos la empinada cuesta de la calle Sande dirigiéndonos al monumental casco histórico cacereño. Dejamos a mano izquierda, junto a una recoleta plaza, la magnífica iglesia de Santiago.  Caminamos por calles empedradas, levemente iluminadas, jalonadas de edificios palaciegos que se difuminan en las sombras.

Llegamos a la plaza de Santa María. Numeroso público expectante a pesar de faltar todavía media hora para la procesión. Nos situamos para poder verla, no en primera fila, pero lo suficientemente cerca para no perdernos detalle. El tiempo transcurre lentamente. Comentarios sobre el encuentro de la final de la copa del Rey Madrid-Barcelona recientemente finalizado. Para otros el tema es la no consecución de Cáceres del título de Ciudad Europea de la Cultura 2016. Cualquier tema es bueno para entretener la espera.

Faltan unos minutos cuando se hace un silencio absoluto. Casi de inmediato, por la puerta lateral de la concatedral aparece una pequeña comitiva portando un crucifijo que avanza acompasadamente con el sonido de una campanilla hacia la puerta principal. Una vez allí, insiste la campanilla. Desde dentro le contesta un sordo timbal.

Da comienzo el cortejo precedido por este crucifijo. Le acompañan a ambos lados filas de cofrades vestidos con hábitos negros y cíngulo de esparto a la cintura. Llevan un capuchón hasta más abajo de los ojos que les oculta el rostro y en la mano un hachón encendido. Vibrante y emotivo, el canto de una saeta emerge de la oscuridad.

Tilín, talán… pon… Tilín, talán…pon… Tilín, talán…pon… El sonido cadencioso, repetitivo, de la esquila y el destemplado golpe de timbal que le replica marcan el comienzo y el final de la procesión. Un enorme turiferario, portado a hombros por dos penitentes, impregna el ambiente con el penetrante aroma del incienso.

Imágen del Cristo Negro

Tres penitentes portan una corona de espinas, un martillo y unos clavos. Todo esto rodeado de un gran silencio y recogimiento. Por fin aparece, llevada a hombros, la imagen del Cristo Negro. Es un  Cristo clavado en la cruz, inclinada como si la estuvieran izando. Se trata de una hermosa talla de mediados del siglo XIV,  realizada en madera negra por un autor desconocido. Tras la imagen, un encapuchado golpea un timbal acompasadamente, dando contestación al tañido de la campanilla del inicio.  A continuación las autoridades cerrando la comitiva.

Hoy hemos sido espectadores de una manifestación que rezuma un espíritu sobrio y penitencial, amén de una religiosidad en sus componentes, diferente a las que acostumbramos a presenciar. Curioso, por otra parte, el nombre de la cofradía organizadora: Muy Solemne, Venerable y Pontificia Cofradía Hermandad Penitencial del Santo Crucifijo de Santa María de Jesús.

Una vez finalizada, damos un paseo por las plazas de San Jorge y San Mateo, embellecidas por la tenue iluminación nocturna. En la calle Ancha, junto al parador de turismo, nos volvemos a encontrar con el cortejo procesional que retorna a su sede, la concatedral de Santa María. Seguimos a continuación por Puerta de Mérida y Adarve de Santa Ana, atravesamos la muralla y descendemos al luminoso y resplandeciente claroscuro de la Plaza Mayor, contrastando con la suave penumbra del casco histórico dejado atrás.

Plaza Mayor

Abandonamos la recientemente remodelada plaza y, por Gabriel y Galán, nos dirigimos a recoger nuestro vehículo para retornar a nuestra residencia de Cáceres El Viejo. Faltan algunos minutos para las dos de la mañana. Es hora ya de acostarnos.