Cabezo del Fraile

Recuperado de la javierada gracias al descanso de estos días, me he puesto en contacto con mi hermano para reanudar nuestros paseos semanales. A propuesta mía, decidimos dirigirnos a Las Bardenas Reales de Navarra, concretamente al paraje denominado Cabezo del Fraile. El día es ideal para hacer esta excursión: soleado pero no caluroso.

Dicho y hecho. Tomamos la carretera N-126 que une Tudela con Tauste. Al llegar al Km. 22, escasamente a uno de la muga con Aragón, giramos a la izquierda, ascendemos suavemente por una pista y llaneamos durante cuatro kilómetros y medio hasta llegar a un corral de ganado en cuyas inmediaciones dejamos el coche, justo al lado de otro con matrícula francesa.

Ante nosotros tenemos un solitario y abrupto picacho enhiesto orgullosamente sobre una corona de tierras calizas con el frente cortado como una pared. Quedamos un tanto sobrecogidos al pesar que debemos alcanzar la cima de semejante peña.

Cabezo del Fraile visto de frente

Vemos un cartel anunciador de las características del lugar y observamos que existen mojones indicadores de la ruta a seguir. La iniciamos circundando un pobre sembrado. Atravesamos un par de barrancos y llegamos a un montículo que remontamos y nos señala claramente la senda pedregosa que trepa por la ladera. Delante de nosotros, a unos trescientos metros, un grupito de cuatro personas que suponemos son los franceses.

Iniciando el ascenso 

El sendero asciende duramente entre peñascos y torrenteras jalonado cada cierto trecho por las señales verdes y blancas pintadas sobre las mismas piedras. Mi hermano me señala excrementos que según dice son de zorro. Tomillos y romeros de pequeño porte constituyen la vegetación de estos altozanos junto a algún matorral espinoso. Los espartos se han quedado atrás en los barrancos.

Ahora un poquito más suave

De vez en cuando algún falso llano, pero los repechos son continuos y exigentes. En los dos tramos finales, durísimos, nos situamos a escasos cien metros de los franceses. Llegamos a un descansillo, prácticamente ya en la cúspide, y reposamos sentados en unas rocas. Contemplamos boquiabiertos la fantástica panorámica que se abre ante nosotros.

Cabezos truncados y labrados

Reanudamos la marcha por una suave vereda que nos conduce junto a unas enormes rocas hasta la cumbre formada por una pétrea planicie larga y estrecha. Espectacular. Estamos en uno de los puntos más elevados de Las Bardenas, rodeados del vacío por todos lados. Lástima que una leve neblina impida la visión clara porque el panorama es increíble. Ante nuestra vista la Bardena Blanca y la Negra con el montículo del santuario de Sancho Abarca, todo el valle de Ebro, una serie de cabezos truncados artificialmente por los labrantíos, y todo a nuestros pies. Si no fuera por la tenue calima contemplaríamos el Moncayo y las poblaciones de Tauste, Buñuel, Cortes, Fustiñana, Cabanillas, Fontellas, Ablitas e incluso Tudela.

Otra panorámica desde la cima

Curioseamos los restos del estratégico castillo de Sancho Abarca y una sima parcialmente obstruida. Parece ser que aquí existió un antiguo poblado de la edad del bronce. Mi hermano se acerca al precipicio mirando hacia abajo. Yo no puedo hacerlo, la sensación incómoda del vértigo me lo impide. Junto a la boca de la sima una placa metálica con la inscripción de un horrible pareado que dice lo siguiente:

Cabezo el Fraile

Cuanto te quiero

Estar sentado aquí es como

Estar en el cielo.

Un bardenero

Saludamos a los franceses que están haciendo fotografías. Les pregunto si desean que les haga una del grupo y acceden encantados. Ellos corresponden y nos hacen otra a nosotros. Nos despedimos y comenzamos el descenso.

Panorama a través de las rocas

Lo hacemos por el mismo itinerario de la subida. Bajar es mucho más llevadero. Desde este emplazamiento, el cerro semeja la enorme quilla de un barco. Mientras nos deslizamos entre los riscos, comentamos que, durante el recorrido, no hemos visto ningún animal de ninguna especie a pesar de que, según me aclara, este es tiempo adecuado para que haya perdices. Solamente un par de pajarillos han revoloteado cerca de nosotros.  

El cabezo visto de costado

Después de echar una ojeada a un hermoso barranco, bordeando de nuevo el sembrado y disfrutando de las bonitas imágenes del cabezo,  llegamos al emplazamiento donde está nuestro vehículo. Emprendemos el retorno a casa para llegar con el tiempo justo de darnos una ducha antes de comer.

Ciertamente, ha sido muy satisfactoria la visita a este lugar tan especial, uno de los más desérticos y olvidados de las Bardenas Reales de Navarra.